《致命的均衡》——“效用最大化”原理

七个小舒淇

《致命的均衡》是由作者杰文斯编著的一本书籍。美国一些教授，为避免枯燥乏味的经济学理论使学生失去兴趣，而编写的新教材，把一些干巴巴的经济学术语溶合在情节曲折生动的凶杀奇案中。书中通过各种现实生活中的案例将深奥的经济学基础原理解释得通俗易懂，使读者在阅读侦探小说的乐趣中，发现经济学的乐趣，并产生学习兴趣。
故事以一位因未通过大学职称评定委员会的留任审查而绝望的年轻经济学教师丹尼斯·戈森被人谋杀作为楔子，然后从头开始叙述了在委员会开始评定到真正的杀人凶手投海自尽的整个过程。直到最后两章，凶杀案的真相才得以曝光，而在之前的阅读，读者一般会将疑凶定在死者前女友且担任评定委员的女教授和一位邮票收藏家身上，但是作者却在最后章节分析出真正的凶手就是院长，这位道貌岸然的学者最后以跳海了结了自己的生命。
斯皮尔曼教授是如何在这件错综复杂的案件中恍然大悟地发现了真凶呢？原来经济学还不只是能帮我们理解发生在身边的经济现象，还能帮助破案。其实这只是作者的噱头，实际上，斯皮尔曼也只是应用到了他所掌握的经济学理论，马上看出了凶手的破绽。而这一破绽也确实曾被年轻的经济学教师丹尼斯·戈森发现，并最终导致了被杀害的悲惨结局。作为人类学家的克莱格院长在自己视为学术生涯颠峰之作的作品里，编造了完全不符合经济学“效用最大化”规律的所谓实地调研数据，戈森作为研究价格的学者，在与院长就数据问题讨论时发现了这一点，并想与其交易，保证如果自己能够被留任，就不检举揭发这一学术造假丑闻。而当院长得知丹尼斯·戈森曾经试图与其他评委联络，可能会对他造成名誉伤害时，投下了最关键的一张否决票，导演了丹尼斯·戈森自杀和另外两位他接触过的两位教授被杀的惨案，并巧妙地嫁祸于戈森的未婚妻梅丽莎。当院长意识到斯皮尔曼教授也发现到了同一个破绽后，他选择了结自己的生命，以结束无法承受的心理负罪。真相大白之后，其实经济学也只是找到了凶手作案动机的根源，并不是说经济学可以代替专业的刑侦手段。
对于我们来说，重要的是了解现代经济学如何使用于日常生活。现代经济学向模型化发展的结果，使得其趣味性和通俗性大打折扣，特别是在中国这样一个正在向市场经济转型中的国家，经济现象确实比发达国家更为复杂和具有过渡性特征，同时又缺少基础的研究数据，应用现代经济学方法存在相当大的困难。我们需要树立正确的观念并避免误区。
17金融工程2班吴舒淇
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