小说：《红字》

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作者：［美］纳撒尼尔·霍桑        译者：赵虚年

出版：河南文艺出版社 2007年版

      故事梗概：故事发生在17世纪后期的英格兰清教时期，那时人们必须遵守严格的行为规则。海丝特·白兰犯了通奸罪但拒绝供出男子的身份，这让城镇的长官非常恼怒。最后蹲了3个月大牢并被迫穿上带有红色字母A（即adulteress的首个字母，意为淫妇）的衣服。然而，海斯特忍辱负重，坚强地活了下来，并且靠绣花手艺养活自己。随着时间的流逝，海斯特渐渐习惯了自己的生活并且被小镇上的人原谅和接纳。丁梅斯代尔牧师一直无法摆脱自己的罪孽感，因为他就是海斯特的爱人，然而他一直保守这个秘密，任由海斯特独自承担一切责任。

   

      包含的经济学原理：海斯特获释后不得不设法养活自己和年幼的女儿，决定靠针线活来维持生计，但她担心没有人愿意雇佣自己或买她的绣品。但事实证明村民们不仅愿意并且争相购买她的绣品和劳务，女人们的节日盛装上，军人、部长、婴儿、新人们甚至总督的衣服上都有她的手工。村里的妇女们排着队去买海斯特的刺绣，多数是出于好奇，想看看这个因犯了罪而被关入大牢的女人。

      不管人们出于什么动机，海斯特的绣品成为了最新时尚，每一个人都想拥有它，这使得顾客多得让她应接不暇。同时从自身利益出发，她缝得起多，卖得起多，收入也就越多。

      当海斯特从监狱出来的时候，她就做出在小镇停留的决定，时间长短取决于她能否支撑下去。她需要不停地调整自己能留在小镇多久的估计，待的时间越长，她的名声就越大，她就愈加不会决定迁往一个陌生的城市。因为收入不错，尽管蒙受过耻辱，但经济激励让她继续留在小镇。

      经济学认为人们会对激励做出反应，海斯特就是一个典型的例子，如果不是经济收入的激励，她很可能会很快离开这个让她饱受屈辱的小镇，但是由于绣品大受欢迎，她的收入越来越高，她也一再改变决定留在了小镇。