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我始终想不明白，莎翁写作此剧时，对犹太教是一种什么态度。说他是站在反宗教歧视（甚至还包括一点反奴隶制……汗）的立场上?想想时代背景，实在不太可能；可是若非此，他又是如何给夏洛克写出如此感人的台词，以致本片中一字不改、几乎全凭阿尔帕西诺的演技就扭转了观众的同情心？太神奇了。只能说莎翁对人类心灵洞若观火。

至少，在那个时代，基督教对于犹太教的态度是非常尴尬的。他们是无疑的另类，可是又不好公开宣布他们是异教徒，说到底他们也信耶和华、也读旧约、也唱诗篇啊，而且他们是旧约时代的Chosen People。Talmud（犹太教经典之一）到了13世纪还是被判为异端书籍（注意是异端不是异教），似乎也没什么大用。经历了西奈旷野、巴比伦囚的犹太人太团结了。他们仿佛是基督教的顽冥不化却又老而不死的老母亲，任你怒火万丈、拳脚交加，却又找不出理由可以一刀子彻底了断掉。

因此，虽然有无穷的歧视和限制，犹太人竟然一直生存下来了，而且顶住了压力死不改宗，以致于基督教世界有一个词叫作The Conversion of the Jews，直译是犹太人改宗基督教，意译的话则是临到末日审判之时！自然有人耐不住基督教世界的奢侈糜烂荣华富贵（比如夏洛克的仆人和女儿），可是有人挺得住。一百年奴隶、四十年旷野、五百年战乱、六十年囚徒、两千年流亡都挺过来了，没什么了不起。耶和华是我的牧者，我必不致匮乏。

犹太教对于基督教，同样是尴尬的。耶稣来了，他也布道，也行神迹，也宣扬神的话语，他和之前的以赛亚、耶利米等几十位先知有什么区别吗？我们认他为先知而非神又有什么错？而且这个先知居然公然蔑视我们的律法，不靠律法我们如何称义？公义的神会突然大发慈悲免去我们的罪孽吗？再说，我们所期待的弥赛亚，是奇妙的策士、全能的神、永在的父、和平的君，这个木匠的儿子又符合哪一条呢？

也有一些人真心追随了基督的步伐，可惜基督徒似乎不太认同他们。最惨的例子发生在15世纪末的西班牙。西班牙曾是一个非常宽容的国家，因为有大批信奉伊斯兰教的摩尔人在此与基督徒一同居住，犹太人亦然。熙德被阿方索国王放逐时甚至可以跑到伊斯兰朋友那里求助，亨利四世的亲卫队旗帜上没画十字架，却画了一个新月和一个大卫星！但是1469年卡斯蒂尔的伊莎贝拉女王和阿拉贡的菲迪南联姻，两国合并建立现代意义的西班牙之后，形势变了。他们攻破格兰纳达，扫清了伊斯兰势力，也殃及犹太教。此时胡萝卜加大棒的结果，大批犹太人被迫改宗，好容易成为朝中一支新兴政治力量能为犹太人说说话时，又让原有贵族感到威胁。最后的结果，菲迪南支持旧贵族，借宗教裁判所之名血洗新贵。（这也是唯一一次宗教裁判所大规模屠杀，还是因为政治原因。其实宗教裁判所被我们深重地误解了。扯远了。）