小说《边际谋杀》

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【快乐学习】小说《边际谋杀》

作者：［美］马歇尔·杰文斯     译者：王红夏 周天宇

出版：机械工业出版社2006年版

故事梗概：美丽的英属维尔京群岛位于大西洋和加勒比海之间，这里风光秀丽、气候宜人，既有宽广宁静的月半弯海滩，又有惬意的桂湾种植园酒店，是非常有名的度假天堂。经济学家、哈佛大学教授亨利·斯皮尔曼夫妇正和众多游客一同品味阳光、佳肴、美酒和音乐，享受着度假的舒适与快乐。但与沙滩、阳光、佳肴极不和谐的是一起起针对游客的谋杀案相继发生。戴克将军和富特法官先后被杀，一位名叫菲茨修的游客也在游泳时离奇失踪。这些身份特殊的游客都于悄无声息之中命归黄泉，每个被害人似乎都仇家累累，案件扑朔迷离，游客们人人自危，岛上的气氛令人窒息。当地警方开始调查，他们通过分析谋杀动机，在岛上进行了深入的调查，最后锁定了两个犯罪嫌疑人。但是斯皮尔曼教授并不认同警察的结论，他认为人都是追求利益最大化的，即使是罪犯也不例外，他们在犯罪的时候也会追求最小的成本。当警方宣布"杀人犯"已经被缉拿归案时，斯皮尔曼教授运用经济学原理抽丝拨茧、异常理性地找出了真正的凶手。

是斯皮尔曼教授第二次出现在我们的眼前，上一次是我们在第2章介绍的《致使的均衡》，但实际上，《边际谋杀》(奇案中的经济学)却写于《致命的均衡》之前，并获得了萨缪尔森和弗里德曼的首肯。从此，作者连续创作了多部这种经济学侦探小说，斯皮尔曼这位借破案宣传经济学的教授侦探形象也开始深入人心。

包含的经济学原理：这本小说中介绍了大量的经济学基本知识。文森特警官是克鲁斯湾小警局的一名侦探，由于工作范围的局限，他没能像大城市的探长一样拥有侦破大案后的风光。终于，此刻遇到了负责大案的机会，他专心致力于突破以待扬眉吐气。当他洋洋得意认为已将凶手缉拿归案时，殊不知其演绎了博弈论中“囚徒困境”的经典案例：当被单独审问时，在感到证据和偏见对自己不利的情况下，甚至是一个无辜的犯罪嫌疑人也会有巨大的动力承认犯罪。因为尽管他们实际上没有犯罪，但是在某种情况下，承认犯罪将会是其占优策略。但斯皮尔曼教授却不认同警方的结论，认为罪犯另有其人，并运用经济学原理的推导找出了真凶克拉克夫妇。其原因则在于他们的行为违背了需求定理。桂湾种植园酒店消费价格比克鲁斯湾酒店高114%，但克拉克夫妇却要住桂湾酒店，而且到克鲁斯湾活动。这种违背经济学常识的行为，说明他们另有目的。斯皮尔曼正是从这一点出发，找到了他们犯罪的证据。