【案例分析】对传统货币定义的颠覆 - 经济学原理

欧洲稳定计划智库成员、英国牛津大学经济学博士菲利克斯·马汀通过他的著作《货币野史》，以全新视角揭秘了货币历史，并挖掘出货币的真谛——什么是货币、怎样产生的以及如何发挥作用。

马汀先讲述了雅浦岛的故事：该岛居民的货币是一种大石轮（费币），最大的特点是，交易时所有者无须持有它。岛上一户很富裕人家，连主人自己都没见过家中的财富，因为其财富只是传说中一块巨大石轮……

马汀以此引出对传统货币定义的质疑。在马汀看来，雅浦岛居民对费币这种实体通货的漠视，说明了货币不是一种商品，而是信用与清算构成的一套体系。《货币野史》用强大庞杂的论据支撑起马汀的观点，对传统货币理论打脸之后，重塑我们对经济世界的理解，同时阐明，今天我们面临的金融危机、经济衰退等现象，是在历史进程中如何埋下隐患的。

长期以来，我们习惯于把货币等同以金银为代表的贵金属，把价值看成是货币的自然属性。但是，“爱尔兰银行关闭”案例，还原了马汀定义的货币的本质。1970年，爱尔兰银行突然全境关闭整顿，然而民间很快自发采取了应对措施——欠条、借条、代金券等形式部分代替了原有的法定货币在市场上流通。于是，人们看到“可转移的信用”是如何充当货币继续发挥作用的。

货币信用体系背后，有着复杂而长期的政治、社会和经济网络。马汀出示了大量文献资料和考古证据，来说明货币的核心是通用经济价值。马汀认为，货币“兼顾流动性和稳定性，兼顾人的自由和保障”，因而成为确保信用与债务价值的基石。

《货币野史》提供了无数案例：英国十七世纪末著名公共知识分子、哲学家约翰·洛克对“货币本位必须固定”的坚持，让英格兰搭上了自己的经济增长和稳定；苏联出于对货币的痛恨，在建国初期废除货币改行计划调配，后果是工农业生产的大崩溃……

在货币体系逐步发展进程中，银行是相当重要的一个环节。随着商业规模的扩大繁盛，私营支付系统开始出现，现代银行业随之诞生。最早的银行主要为付款提供清算和融资功能，今日这已是银行最基础的业务，是银行特有的货币性角色。银行越来越成为庞然大物，其最初作为货币支付中介的功能成了银行各项职能中不起眼的部分。但是，当这项业务出现问题时，整个银行体系和金融体系都开始雪崩。2008年全球金融危机，主要原因之一正是债务不断积累给货币信用带来的巨大挑战。银行债务危机到达极端可怕程度，迫使政府不得不用纳税人的钱为庞大的银行系统提供财政支持。亦即储户向银行提供流动性支持，银行向储户提供信用支持。但最后，纳税人落得两手空空。这场危机损害的不仅是迅速溶解的物质财富，更是人们对银行、政府和整个社会经济发展的信心。