《致命的均衡》第四章 - 经济学原理

第四段节选：他应该偷本书走吗? 偷书会付出什么代价呢? 门口的管理员可能会发现他偷书的行径会很尴尬。但他如果跟管理员解释说他不是有意的，管理员会乐于接受的。毕竟吴教授被检查的几率不会超过50％。但是随后，他又担心自己会由于不良行为而受到良心的谴责。那么拿一本厚重的书回家的成本是什么呢? 他可不习惯干体力活啊。然后，他还估算了一下收藏这本书以及时不时给它掸去灰尘的成本。这个成本计算到哪儿终止呢? 他有些迷惑了。计算这成本的代价也太高了吧。继而，吴教授又开始计算他能得到的好处了。收获的似乎很少。当然，书中的知识和乐趣是一大收获，但是，通过阅读图书馆里的藏书，他已经可以得到这些好处了啊。当然，他还可以把这本书卖了换点钱。但是盖有图书馆印章的书在市场上值不了几个钱呀。经过他的计算，偷书的成本明显超过了带来的好处。

感悟：现代经济学的研究方法与自然科学类似，先将复杂的现实经济问题模型化，抽出一些基本的特征，甚至进行一些理想化的处理，然后进行逻辑分析和推导，得出一般性的结论。这就像物理学中使用的真空概念，在现实生活中当然很少存在，但是人们却可以借助这一极端情况下的假设条件，顺利地推导出重力加速度的公式，并对生活中的落体现象做出令人信服的合理解释。稍具物理常识的人都知道，即使加上了空气阻力，仍然没有改变有重量的物体会从天上加速降落这一在真空条件下得出的结论。现代经济学的研究也是这样，在理论推导过程中使用的假设条件可能过于简单到不符合人们的常识判断，也没有使用包罗各种可能性的面面俱到的模型，但是却能得出能够解释甚至预测正常情况下人们的经济行为。同时，经济学理论是可以证伪的，经济规律也像自然定律一样，可以用数据和事实进行检验，并不断加以修正。从这个意义上说，对于现代经济学过于数学化和抽象化的批评都显得十分虚弱无力，毕竟，这个学科正在像科学分析的方向前进，而不只是道德判断和说教了。