致命的均衡第八章——经济学现象解释 - 经济学原理

原文：在城市的街头，大家会发现有许多制作精良、价格不菲的自动售货机用来出售可乐等饮料。与此同时，售报的自动售货机却简陋得多，有时你把硬币扔进去，结果一大堆报纸都跑了出来，还有的时候，报纸甚至是大摇大摆地放在那里。事实上，2002 年，我在波士顿的街头时，就看到过这种完全敞开的售报机一报纸搁在哪里，您自己取就是了，旁边有个钱箱，自行投币。

分析：为什么出售可乐和报纸的机器会有如此不同?经济学家用边际效用递减规律来解释经济学的一个基本定理是，人们对于物品的消费遵循边际效率递减的规律，也就是说新增加的消费的效用对于消费者来说是衰减的。这个定理现在不学经济学的人也有许多知道的，但他们不清楚的是，经济学还认为不同物品消费的边际效率递减的速度和情况是不同的，并且与消费的时间有关。就可乐来说，一小时内喝10听可乐，肯定是一听不如一听好喝，边际效用递减得会很快，但如果买100听可乐在家里，并按-一定的速度来喝，比如每天只喝一听，那么每听可乐的带来的效用并不见得会有多大差别。不过，对于报纸可就不同了，消费报纸的边际效率下降得飞快，并且与隔时消费无关，我们儿乎可以说，一旦你得到一份今天的报纸，它无论是在今天还是明天以及下个月它立刻就没有什么边际效用了，有边际效用的东西人们就会保留以进行消费，而边际效用为零的东西人们将会很快抛弃他们。所以，虽然人们的道德水平是一定的，但在购买饮料时一定不会像购买报纸时那样“诚实”。正因“防君子不防小人”的道理，出售饮料就因花大成本的自动售货机，面出售报纸时只需采用成本低廉的自动售货机就行了。